El Mundial de Fútbol 2026 acabará el 19 de julio con la final entre España y Argentina. Sabremos si es la Roja o la Albiceleste la que sale del campeonato con la copa dorada… ¿tras una tanda de penaltis? Es una opción, sin duda, en la que la fortuna interviene, pero también la habilidad técnica del futbolista, su estado físico, y sobre todo, su estado de nerviosismo o calma. La presión es máxima y puede jugar malas pasadas.
El papel que desempeñan los psicólogos en el ámbito deportivo es fundamental, cada vez más. Gracias a sus técnicas y procedimientos, los futbolistas se enfrentan hoy al gran reto de los penaltis con cierta ventaja.
EFE Salud ha hablado sobre esto con dos profesionales de la psicología deportiva: Alejandra Martín, psicóloga deportiva de futbolistas, y Julen Arellano Sandúa, psicólogo clínico deportivo, colaborador en el Departamento de Psiquiatría y Psicología de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) y exjugador profesional.
Preparación psicológica ante una tanda de penaltis
“Un penalti no es una acción técnica, sino una prueba psicológica”. En cuestión de segundos “el cerebro interpreta la situación como una evaluación pública de enorme importancia”, explica Martín.
“Se produce un aumento de activación en el futbolista«, que «funciona como una ‘U’ invertida, la cual nos dice que un punto óptimo de esa activación mejora el rendimiento”, amplía el psicólogo de la CUN.
El problema de esta activación fisiológica es que, si es muy elevada, se sobrepasa el punto óptimo, lo que significa que empieza a jugar en contra de los jugadores. Emociones como la ansiedad, el miedo a fallar y a ser juzgados o la hiperactivación afloran entonces.
“En una activación muy alta se reduce nuestra capacidad de pensar con claridad, por lo que la mente en ese momento se vuelve más literal”, añade el exfutbolista. “Muchas veces intentamos no sentir nada, pero no sería lo adecuado”.
Es por ello por lo que necesitan una preparación psicológica, normalmente antes de la pretemporada. Al final se trata de prepararlos para que «a nivel mental sepan gestionar y focalizar la atención en aquellos aspectos que son los que van a hacer que consigan sus objetivos y puedan controlar esa presión”, subraya la psicóloga deportiva.
Uno de los ejemplos más utilizados es la regularización de la actividad fisiológica a través de la respiración, una visualización tanto para el prepartido como para antes de lanzar el penalti.
También es importante establecer una serie de rutinas de autodiálogo positivo para que los niveles de ansiedad disminuyan.
Cuáles son las técnicas más empleadas
Martín menciona la reestructuración cognitiva, una técnica que se utiliza para cambiar los pensamientos negativos en positivos, más encaminados a la acción. “Algunos pensamientos pueden llevar a altos niveles de ansiedad, por lo que son perjudiciales tanto a nivel personal como en el rendimiento deportivo”, afirma.
Por su parte, el psicólogo de la CUN agrupa en cuatro las principales técnicas:
- Generar una rutina previa al lanzamiento.
- No cambiar las decisiones que ya están tomadas. “Dudar en el último instante es lo que más penaliza”.
- Efectuar un ensayo mental realista. “No solo hay que imaginarse marcando, sino también gestionando los nervios y aún así, ejecutando y marcando”, añade.
- Aceptar la activación en lugar de pelearte con ella. “Es mejor pensar que voy a estar nervioso y aún así voy a tirar el penalti donde yo he decidido”.
No obstante, la clave no está en eliminar las emociones, porque todas ellas cumplen una función, sino en la aceptación de que los nervios van a estar y no hay que luchar contra ellos, sino aprender a manejarlos.
De igual modo, la experiencia en el campo es fundamental a la hora de enfrentarse a una tanda de penaltis, pero también depende mucho de la propia persona y de cómo gestione los nervios y las emociones en el momento del lanzamiento.
La afición, el público del estadio también forman parte de esa mezcla de emociones. Hay algunos jugadores que sienten mayor sensación de confianza, mientras que otros sufren un aumento de ansiedad, pudiendo disminuir su rendimiento en el campo.
¿Qué consecuencias tiene fallar un penalti?
“A corto plazo, siempre suele aparecer una emoción de culpa, de vergüenza, una rumiación, revivir continuamente el penalti”, apunta Arellano.
Si el propio jugador se atribuye el fallo continuamente, puede acabar perdiendo confianza a largo plazo. La consecuencia no la determina sólo fallar, sino cómo interpreta la persona ese fallo.
Alejandra Martín subraya que la ansiedad, el miedo a volver a repetirlo y varios síntomas depresivos suelen aparecer en los futbolistas tras fallar una tanda de penaltis. Además, existen varios elementos tecnológicos, como la televisión o las redes sociales, que pueden acentuar esos problemas psicológicos.
¿Y si aciertan los penaltis?
Cuando un futbolista marca un gol en la tanda de penaltis experimenta un aumento de confianza, de energía, empieza a desarrollar pensamientos positivos y una sensación de poder.
“Hay bastante relación entre meter un gol y que luego vengan más goles después, o es otros partidos”, señala la psicóloga.
El exfutbolista y actual psicólogo sostiene que además de producir un aumento de confianza y un «subidón» de adrenalina, los futbolistas también se enfrentarán con mayor seguridad a la siguiente tanda de penaltis.
Sin embargo, “hay un factor que es la fugacidad de las emociones y de las situaciones, y esa euforia no se va a sostener constantemente. El contraste de un día para otro en el mundo de élite es brutal”, advierte.
¿Cómo lo vive el equipo y la afición?
Cuando los aficionados ven un partido de fútbol sienten sensación de euforia, de adrenalina. En el momento de los penaltis se vive mucha tensión y se pueden llegar a experimentar ciertos niveles de ansiedad.
Pero según cuenta la psicóloga deportiva, también se liberan muchas hormonas relacionadas con el estrés y se suelta mucha tensión.
“La gente utiliza muchas partes del fútbol para soltar todo ese estrés y toda esa adrenalina del día a día, incluso de situaciones que puedan estar viviendo que les genera estrés y ansiedad”.
El resto de los futbolistas del equipo también sufren durante la tanda de penaltis, incluso más que el propio jugador que lo va a lanzar. El ex futbolista Julen Arellano explica que durante ese momento, el resto de jugadores se implican al máximo, pero teniendo control cero del resultado.
El que tira el penalti tiene «la tarea» de poder meterlo, pero «el que mira sólo puede esperar y sentir, es como una sensación de impotencia con el agravante de que el resultado es compartido”, puntualiza. No depende de uno tirarlo o no, pero tampoco si falla o mete el gol.
Caso de Álvaro Morata
El excapitán de la selección y exjugador del Atlético de Madrid, Álvaro Morata, ha concedido varias entrevistas admitiendo la depresión que desarrolló en el año 2024, tras su salida del club rojiblanco y la victoria de la Eurocopa 2024.
El especialista de la Clínica Universidad de Navarra recalca sobre el caso de Morata que éste no se centra tanto en fallar un penalti, sino en el acoso mediático que el jugador ha sentido durante años, sobre todo en las redes sociales.
«El fallo del penalti es como la gota que colma el vaso, pero él va arrastrando durante años esta sensación de un acoso mediático», destaca.
“Hay que entender que son jugadores profesionales, pero no dejan de ser personas, y tanto prensa, redes y afición no son espectadores neutrales. El juicio desmedido tiene consecuencias reales en la persona, porque más allá de jugadores, son personas”, concluye Arellano.
La entrada España en la final del Mundial… ¿Se resolverá por penaltis? Así ayuda la psicología al futbolista se publicó primero en EFE Salud.